他时常回想着那天偶遇的场景，总想找出蛛丝马迹。可那时他只顾着看她，却不曾留意到那艘船究竟是何模样，船上除她之外又有谁。
若说找到与那日那艘船相似的船来，在多如牛毛的船只里寻，无异于大海捞针。
养病的时日，他全然忘了身上的病痛，只是一心想着那船、那人。
心上不得爽朗，他这身病也反反复复的；加上连日来天寒地冻的雨雪天气，他因风邪入体而感染的病症也难养好，每日汤药不断。
而他心里始终惦记着那日偶遇南屏一事，又无从追寻她的踪迹，终日精神恹恹，凡事总提不起多大的兴致，多数时候只是呆坐痴想。
杨连枝见他这般情况，知晓他这病在心上，隐隐猜到了些缘由，便找到染病当天与他同船归家的尚攸：“这月初二日那天，你同他与焘哥儿坐船回来之前，他可曾见过什么人？”
尚攸见问得蹊跷，细想了想，道：“不曾见什么人来着。只是，自从南家出了那等事后，哥儿便常往南家酒楼跑，连罗宅也少去了。”
杨连枝一听果真与南家有关，心里已猜着了必是为南屏的缘故，也不再多向尚攸打问什么，只是吩咐他：“烦你往钱塘跑一趟，请南家哥儿得空来家里坐坐。”
尚攸当天便往钱塘去了，次日午后便带着南春阳与南思一道进了魏府。
这两年，南家儿女因为母亲守孝的缘故，几乎不曾登魏府的门。今日难得登门，杨连枝自然早已备了酒宴款待这对姊弟。
吃过席，南春阳因听说魏子然着了病，便要去探望，杨连枝忙着人将人引入偏院，留下南思在屋里说话。
说起这对姊弟那早逝的母亲，她不免感伤一回，因问南思道：“你们母亲走的时候，我因身体抱恙，到底没能见她最后一面，送她最后一程。听说她的棺木还停放在钱塘门外的迎晖山庄里，这样放下去终究不是法子，要让她早日入土为安才是——究竟何时安葬她呢？”
“我们也是这么说呢，只是……”南思深叹一口气，说，“家翁一心想着等妹妹回来见一见家母的面，哪怕尸身腐烂发臭，早已辨不出面貌，他也不肯动土安坟。我们做子女的劝过，可又有什么用呢？”
杨连枝不想南家这位老爷是这样痴心糊涂的人，但也不好对此多说什么，只问道：“你们那妹妹究竟有一点消息没有？”
南思沉吟半晌，方才摇了摇头，悲声说：“这些年丁点儿消息也没有，若不是故意藏着不让人寻见，多半是遭遇不测了。”说着，不由洒出了两滴伤心泪来。
杨连枝没料到惹出了她的眼泪，心想不该贸然提起这事，忙柔声开解道：“这全是我的不是，不该问起她来。她若是个有福的，定会安然回来的，姐儿不防多往好处想一想——你们难得来我这里一回，今日就别回去了，在我这里多住几天。所幸你们的世叔这段时日出门去了，你们可尽兴在这里玩一玩，和这儿的弟弟妹妹处一处。”
南思忙笑道：“本不欲辜负婶婶好意，只是阳哥儿与我都还未脱下这身孝服，不便在别家久留住宿，请婶婶体谅些个。再过几月，便是婶婶不请，我们也会在府上赖上几日的。”
杨连枝听她如此说，也不好强留，便道：“那时，也请你们带着你们大姊姊一块儿来。”
南思遂笑道：“大姊姊怕是不肯来的。”
杨连枝知晓她话里意思，也笑着说：“虽说她与子然定了亲，不便来家里走动，但也不用过分疏远。她若是怕羞不肯来，那我们便选个子然不在家的日子会面，或是就在我家涌金门外的那间园子里会面，你看怎样呢？”
南思道：“既如此，那我便与大姊姊商议商议，等除服后再商议日子吧。”
而杨连枝颇爱南思的伶俐乖巧与大方得体，也怜南春阳年少掌家的勤勉辛苦，再想到那年望见的南家大姐儿的人品相貌，心底对许氏的养儿教女之道更是佩服不已。
送走了那对姊弟，她犹自恋恋不舍。
晚间，在探望过魏子然后，她见他面色似乎较白日好了许多，便笑着问了一句：“南家那位哥哥来看你，你们都说了些什么？”
魏子然摸不准母亲这样问的意图，目光闪了闪，说：“并未说什么要紧的，不过随意聊聊。”
“娘知晓你的心思，”杨连枝知晓他没说实话，柔声拆穿了他，“你问了南屏的事，是不是？”
魏子然并不否认；她又问：“娘且问你，若是找见了她，你又要如何呢？”
“娘实在想不通你这痴心因何而起……”见他埋头不答，模样甚是消沉，她内心不忍，却仍是叹息着继续说了下去，“之前，你说郎家的那个李屏山便是她，你爹向郎家人了解过这李屏山的行事为人，说与南家人嘴里的屏姐儿全然不是一个人，许是面貌相似，让你错认了。如今，这两人既然都失了踪迹，与你无缘，你何不放下呢？你不知你不好，娘这心里也怪疼的……好孩子，忘了南屏，多想想她那大姊姊，好么？”
魏子然却道：“南家的大姊姊，孩儿